La Anestesia Regional
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El doctor Vicente Castro Cervantes, un cirujano de la vieja guardia, me contó en una ocasión que la anestesia raquídea se empezó a utilizar en Costa Rica en 1907. Lamentablemente ese dato resulta imposible de confirmar, ya que los tomos correspondientes a 1907 y 1908, del "Registro de las Intervenciones Quirúrgicas del Hospital San Juan de Dios", se extraviaron. Sin embargo, en la página 94 del volumen correspondiente a 1909, vemos que el doctor Luis Paulino Jiménez operó el 15 de diciembre al señor Antonio Murillo Blanco, de 45 años de edad, quien tenía una hernia inguinal derecha, empleando "Raquiestovainización". En esa intervención actuó como ayudante don José María Sandí y, al pie de la anotación, hay una leyenda que dice: "La anestesia muy buena".
En la página 102 de ese mismo volumen, vemos que el 24 de diciembre de 1909 el doctor Carlos Durán le practicó un curetaje a Luisa Monge de García, de 53 años, asistido por el doctor Carlos Pupo, utilizando también "Raqui-estovaína". En la parte inferior de la anotación se lee el siguiente comentario: "La anestesia no fue satisfactoria".
Cuando aparecieron los técnicos y más tarde los primeros médicos especializados en anestesiología, los cirujanos dejaron de hacer punciones lumbares y prefirieron dejarles esa tarea a los anestesistas.
El doctor Gonzalo Vargas Aguilar en 1942, a su regreso de Nueva York, introdujo en Costa Rica la "raquia continua" con el método de Lemmon.
Diez años más tarde (en 1952), con el uso generalizado de la intubación endotraqueal y sobre todo con el empleo de los músculo-relajantes, la "raquianestesia" empezó a utilizarse cada vez menos en nuestro medio. En la actualidad este procedimiento continúa empleándose en forma selectiva: se utiliza en pacientes de edad avanzada o con problemas pulmonares, a quienes hay que hacerles una resección prostática o una herniorrafia, por ejemplo.
La aguja que Edward Tuohy había diseñado en 1942 para efectuar la raquia contínua, Martínez Curbelo la aprovechó en 1949 para llevar a cabo por primera vez la anestesia "epidural continua".
En Costa Rica este tipo de anestesia regional se empezó a utilizar en 1962, después de que el doctor Luis Guillermo Hidalgo regresara de Dinamarca. A partir de esa fecha y conforme el procedimiento se difundió, el bloqueo epidural empezó a emplearse cada vez con más frecuencia.
En enero de 1966, cuando se abrió en Costa Rica la Clínica Santa Rita (inicialmente dedicada sólo a gineco-obstetricia), le correspondió al doctor Luis Guillermo Hidalgo aplicar los primeros "bloqueos epidurales" para el parto. Entonces era difícil romper los esquemas existentes, pues el "trileno", administrado por las enfermeras, era el analgésico que más se utilizaba. Pocos años después, cuando el doctor Luis Fernando Lamicq regresó especializado en anestesiología y mostró especial interés por la anestesia epidural en obstetricia, le correspondió, junto con Hidalgo, atender a la mayoría de las parturientas que se internaban en esa clínica.
