Los Primeros Médicos Especializados en el País
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Antes de que la Escuela de Medicina de la Universidad de Costa Rica iniciara los cursos de Post-Grado en Anestesiología, en 1974, los médicos que se prepararon en esa especialidad, sin salir del país, lo hicieron "por tutoría" al lado de los anestesiólogos viejos: al principio sólo en el San Juan de Dios; luego en el Calderón Guardia, y posteriormente en los tres hospitales: el San Juan, el Calderón, y el México.
A pesar de que todos tuvieron una formación muy sólida (gracias al empeño de los educandos y al interés de los educadores), y que debido a esa preparación han ejercido con gran responsabilidad y éxito, como no existía un programa universitario, al concluir su entrenamiento ninguno de ellos pudo recibir un título académico.
En 1973, cuando el doctor Vesalio Guzmán era de la Sección de Cirugía del Hospital San Juan de Dios, diseñó un programa para que los médicos que ingresasen como Residentes de Anestesiología, lo hiciesen bajo un plan ordenado, preestablecido, siguiendo una secuencia lógica en el aprendizaje. Este programa sirvió de base al que aprobó la Escuela de Medicina al año siguiente, cuando se inició el Curso Universitario de Post-Grado.
En 1974 se inscribieron siete médicos, los cuales concluyeron su entrenamiento en 1976. Ellos son, Rubén Alvarado Villalobos, Herminio Avilés Carballo, Fernando Bermúdez Delgado, Roberto Fernández Villalobos, Gerardo Jiménez Trejos, Nelson Saint-Hilaire Castellanos y Rolando Ramírez Campos.
Si al primer curso habían ingresado siete colegas, era lógico pensar que en los años siguientes este número fuese aumentando, pero no fue así. En 1977 se graduaron dos, en el 78 cuatro, en 1979 sólo uno, en el 80 siete, en 1981 cuatro, y en el 82 cuatro más. Entonces el curso duraba dos años y medio: dos años en un hospital de adultos, y seis meses en el de Niños.
Actualmente en (1995), hay treinta y seis médicos formándose en esta especialidad: doce en cada uno de los hospitales generales en que se lleva a cabo el entrenamiento (de los cuales hay cuatro en cada uno de los tres años que dura el curso). Lamentablemente (porque regresarán a su país de origen después de graduados), tengo que decir que más de la mitad son extranjeros.
Como a partir de 1982 la formación de especialistas (en todas sus ramas), pasó a manos del Centro Nacional de Docencia e Investigación en Salud y Seguridad Social (CENDEISSS), la Escuela de Medicina de la Universidad de Costa Rica perdió el control administrativo de dichos programas.
El curso para los residentes en Anestesiología actualmente dura tres años: dos años y cuatro meses en el "hospital sede" (que puede ser el San Juan de Dios, el Calderón o el México), cuatro meses en el hospital de Niños, dos meses en la unidad de Cuidado Intensivo del hospital sede, y un mes en cada uno de los otros dos hospitales que no fueron su sede permanente.
Hasta finales del siglo pasado, Costa Rica no contaba con especialistas. Entonces los médicos hacían de todo: eran cardiólogos, cirujanos y pediatras a la vez. Lo mismo atendían un parto, veían a un paciente con sarampión, que realizaban una intervención quirúrgica.
Constituían el típico "médico de familia", que visitaba a sus pacientes lo mismo para atender un edema pulmonar que para diagnosticar una simple varicela.
En el San Juan de Dios, hasta 1875, la única clasificación que existía era la división entre hombres y mujeres. Recordemos que fue el doctor Carlos Durán el que vino a separar a los pacientes quirúrgicos de los que requerían tratamiento médico. Entonces los enfermos estaban revueltos: en el mismo salón había niños, pacientes recién operados, individuos con asma, y otros con tuberculosis o con lepra.
Durán no sólo separó a los pacientes quirúrgicos de los que requerían tratamiento médico, sino que ordenó el traslado de los leprosos a un local situado en el Paseo Colón cercano a la Sabana.
En Costa Rica, la creación del "Protomedicato" y posteriormente su transformación en "Facultad de Medicina", contribuyó a que los médicos comenzasen a inclinarse por algunas de las especialidades médicas.
"El 19 de octubre de 1857 (dice la Reseña Histórica de las diferentes etapas del Colegio de Médicos y Cirujanos), el Presidente de la República, don Juan Rafael Mora Porras, considerando que había un importante número de médicos ejerciendo la profesión en el país y que se hacía necesario que existiera un centro que reglamentara y velara por el buen ejercicio de la medicina, creó el "Protomedicato de la República".
"El primer Protomedicato, nombrado por el Poder Ejecutivo, quedó integrado de la siguiente manera: Presidente, don Bruno Carranza; Vocales, don Pedro Reitz y don José Vicente Espinach y, Secretario, don Manuel María Esquivel".
"El Protomedicato de la República funcionó hasta el 3 de abril de 1895, fecha en que, a iniciativa del doctor Juan José Ulloa Giralt, a la sazón Secretario de Estado en el Despacho de Gobernación y Policía del Gobierno de don Rafael Yglesias Castro, el Congreso Constitucional de la República dictó la Ley que creó la "Facultad de Medicina, Cirugía y Farmacia de Costa Rica", y eliminó el protomedicato. Esta Ley disponía que la Facultad asumiría todas las funciones encomendadas hasta entonces al Protomedicato.
"A la Facultad de Medicina le debe el país muchas obras importantes: entre otras, la creación de la escuela de Farmacia que sostuvo de su peculio hasta el 12 de agosto de 1902, fecha en que por Decreto No. 73, siendo presidente de la República don Ascención Esquivel Ibarra, se creó el Colegio de Farmacéuticos, el cual tomó bajo su dirección dicho plantel de enseñanza. A partir de entonces la Facultad de Medicina, Cirugía y Farmacia de Costa Rica, se llamó solamente Facultad de Medicina".
"Así como se creó la Escuela de Farmacia, el 16 de enero de 1899 se fundó también la Escuela de Obstetricia, siendo los primeros profesores los doctores don Francisco Rucavado Bonilla y don Marcos Zuñiga López."
"El 2 de febrero de 1916 creó la Escuela de Enfermería, cuyos primeros profesores fueron los doctores don Francisco Cordero Quirós y don Benjamín Hernández Valverde."
"A la facultad se le debe también la creación de los Congresos Médicos Anuales, por iniciativa que llevara adelante, en 1930, el doctor Antonio Peña Chavarría."
"En 1940, al dictar el Congreso la Ley 362 que creó la Universidad de Costa Rica, dispuso que la Institución que se llamó hasta entonces Facultad de Medicina, se siguiera conociendo con el nombre de "Colegio de Médicos y Cirujanos", el cual tendría las mismas atribuciones que antes habían correspondido a aquella, y que, cuando se creara la Escuela de Medicina de Costa Rica, todo lo concerniente a la Enseñanza Médica pasaría a la referida Escuela, que se denominaría, con toda propiedad, Facultad de Medicina de Costa Rica."
Entre las disposiciones tomadas por el Colegio podemos mencionar el "Código Médico", creado en 1936, el "Servicio Social obligatorio" instituido en 1948, el "Reglamento del Ejercicio de las Especialidades" emitido en 1953, y la adquisición de un terreno, en 1951, en donde posteriormente se construyó la "sede" del Colegio.
A finales del siglo pasado algunos médicos empezaron a inclinarse por determinada especialidad; y así, en 1894 llegó al país el doctor Juan Arrea y Cops, el primer oftalmólogo que se incorporó al San Juan de Dios. Luego surgieron los obstetras, los urólogos, los ortopedistas y, por supuesto, los cirujanos generales.
Muchas de las especialidades que hoy existen ni siquiera se conocían antes de 1940. Por ejemplo, hasta que el doctor Gonzalo Vargas Aguilar regresó del Memorial Hospital en 1942, los anestesistas eran autodidactas. Algunos extraordinariamente capaces como Ricardo Jiménez Núñez, pero ninguno tenía un título que lo acreditara como "especialista".
A finales de los años cuarenta e inicio de los cincuenta empezaron a llegar al país varios médicos que habían salido a entrenarse en diferentes ramas de la cirugía y, a partir de ese momento, la actividad quirúrgica experimentó un cambio notable, casi radical. Con la llegada de los primeros especialistas en cirugía cardiovascular, en neurocirugía, en cirugía infantil, en cirugía torácica, en oncología, en cirugía plástica y reconstructiva, y por supuesto, con la colaboración de varios anestesiólogos que venían llegando del extranjero, empezaron a efectuarse intervenciones que nunca antes se habían logrado hacer.
Algunas especialidades como urología, ortopedia, otorrino, oftalmología y radiología que ciertamente ya existían, también lograron un avance importante con la llegada de numerosos colegas preparados en esas ramas y, junto con los especialistas citados anteriormente, la cirugía en Costa Rica tuvo un desarrollo notable, a tal punto que se puso a la cabeza en América Central.
Precisamente, debido al auge de especialistas, el Colegio de Médicos y Cirujanos sintió la necesidad de promulgar un Reglamento que regulara su ejercicio. Y es así como, en artículo VII de la Sesión Nº. 24 celebrada por la Junta Directiva del Colegio el 25 de junio de 1952, bajo la presidencia del doctor Gonzalo González Murillo, encontramos la siguiente anotación: "Se conoce el proyecto de Reglamento para el Ejercicio de Especialidades elaborado por los doctores Gonzalo González Murillo y Fernando Escalante Pradilla. Después de discutirlo, se aprueba en principio y se acuerda someterlo a la consideración de la Junta General que tendrá lugar mañana a las 20 horas".
En la sesión Nº. 25, celebrada por la Junta de Gobierno del Colegio el 21 de Julio de 1952 bajo la presidencia del doctor Gonzalo González Murillo, en el artículo VI se lee: "El doctor Carlos Sáenz Herrera, en comunicación del 7 de los corrientes, acusa recibo del proyecto de Reglamento del Registro de Especialidades y se manifiesta conforme con el mismo. Felicita a la Junta de Gobierno por su iniciativa, que conceptúa un beneficio tanto para los médicos como para los enfermos."
En el artículo VIII de la Sesión No. 12, celebrada por la Junta de Gobierno del Colegio de Médicos el 13 de mayo de 1953 bajo la presidencia del doctor Carlos Sáenz Herrera (página 451), se consigna lo siguiente: "El señor Oficial Mayor del Ministerio de Educación remitió para su estudio el proyecto de reformas al Reglamento de Inscripción de Especialidades que sometió este Colegio a la aprobación del Poder Ejecutivo. La Junta designó a los doctores Carlos Manuel Gutiérrez Cañas y Fernando Trejos Escalante, para que estudien esas formas y den su parecer al respecto." En el artículo II de la Sesión No. 16, celebrada por la Junta de Gobierno del Colegio el 1 de junio de 1953 bajo la presidencia del doctor. Carlos Sáenz Herrera, leemos lo siguiente: "El doctor Carlos Manuel Gutiérrez Cañas manifiesta que encuentra atinadas todas las modificaciones hechas al proyecto por la Procuraduría nacional, con excepción de los incisos c) y d) del artículo 12, pues considera que los médicos que han logrado llegar a desempeñar una Jefatura de Servicio de alguna especialidad, en un Hospital clase A o B, han demostrado de sobra su competencia en la respectiva especialidad, y le parece impropio pedirles la presentación de un trabajo original sobre la especialidad de que se trata y que exhiban una recomendación del Consejo del Hospital sobre el trabajo de especialización del solicitante. La Junta de Gobierno acordó contestar en esa forma la comunicación que el señor Ministro de Educación remitiera a esta Junta, con las modificaciones propuestas."
En el artículo IV de la Sesión Nº. 17 celebrada por la Junta de Gobierno del Colegio el 24 de junio de 1953 bajo la presidencia del doctor Carlos Sáenz Herrera, se considera lo siguiente: "El Ministro de Educación Pública remitió el Reglamento de Especialidades Médicas, manifestando que está de acuerdo con suprimir los incisos c) y d) del artículo 12 del proyecto, suplicando su devolución con dos copias y las enmiendas respectivas, para darle la tramitación correspondiente. Se acordó de conformidad."
El 15 de julio de 1953, por decreto Ejecutivo Nº. 13 (según consta en la página 68 de la Colección de Leyes de la República), se creó el Registro de Especialistas. El doctor Roberto Rodríguez Ramírez, graduado en Francia en 1930 y que hizo su entrenamiento en anestesia en el Hospital General de México en 1954, en diciembre de ese año, en cuanto regresó con su título de especialista acudió al Colegio a inscribirse, quedando en esa forma registrado como "el primer anestesiólogo" inscrito en esa especialidad.
Según registro que lleva el Colegio de Médicos, hasta 1995 había inscritos y ejerciendo, 140 anestesiólogos. Es imposible nombrarlos a todos.
