Comienzos de la Cirugía en Nuestro País
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En el mismo Convento en que se erigiría la Universidad, ya se habían abierto cursos públicos de medicina que regentó el doctor Francisco González del Alamo y al que asistieron tres alumnos, los primeros profesores que habría de tener la Facultad de Medicina. Pronto comenzó esta a adquirir relieve atrayendo una pléyade de jóvenes que más tarde comenzarían a escribir brillantemente las primeras páginas de nuestra historia médica.
Sin embargo, no es sino hasta fines del siglo XVIII, como resultado de circunstancias económicas, políticas y sociales preconizadas por los ingleses; de la libertad del comercio y de la creación de la prensa, así como de la inmigración que determinó la cesión y venta de posesiones españolas y francesas en el Continente y los movimientos de independencia en las naciones americanas, que comienzan a florecer las artes y las ciencias, cuyos primeros esfuerzos cristalizan en la apertura de un curso de Anatomía Práctica y Cirugía, en 1797, en el Hospital Militar de San Ambrosio y cursos de Química, auspiciados por la Sociedad Económica de Amigos del País, que profesa don José Estévez en 1794, y el cual contribuyó grandemente al mejoramiento de la industria azucarera y tabacalera, y por ende el progreso social y económico del país.
En 1824 se crea la cátedra de Cirugía servida por don Fernando González del Valle y en 1839 después de su regreso de París, Nicolás J. Gutiérrez dicta un curso en el Hospital Militar, del que era Cirujano Mayor. Antes de esta fecha sólo se habían practicado pequeñas intervenciones: una operación de bubonocele por Tomás Montes de Oca y la sección tendinosa de las extremidades esternales del esterno-cleido-mastoideo por Manuel V. Miranda.
Es precisamente en la década de 1840 a 1850, que tiene lugar el florecimiento de la cirugía. Nicolás J. Gutiérrez, Fernando González del Valle y Vicente Antonio de Castro, cirujanos de los Hospitales San Ambrosio, San Francisco de Paula y San Juan de Dios, respectivamente, constituían la trinidad quirúrgica de aquella época de salvación, cabiéndoles la gloria de ser elegidos para practicar las operaciones que a juicio de sus contemporáneos se consideraban más difíciles y peligrosas.
De los tres, sólo Nicolás J. Gutiérrez había hecho estudios complementarios en el extranjero, en Francia, lo que le permitió perfeccionar sus conocimientos quirúrgicos, aprendiendo muevas operaciones y más cuidadosas técnicas. A él se debe la primera tenotomía y la primera talla hipogástrica en 1842, así como las ligaduras de la arteria femoral y la ilíaca interna, la primera rinoplastia, litotricia y el uso de la anestesia por cloroformo.
Fernando González del Valle realizó la primera resección de la mayor parte del maxilar superior izquierdo y la resección de casi toda la base de la mandíbula inferior y Vicente A. de Castro llevó a cabo la ligadura de las arterias ilíacas externas, la subclavia, la operación del estrabismo y la primera aplicación de la anestesia quirúrgica.
